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2008年受賞作品
銀賞
- 子どもたちの笑顔に会うために
- 青森県 矢嶋 和江 63歳
- JTB旅行券5万円分
2004年師走、未曾有の大災害が発生した。今世紀最大とも言われるスマトラ沖地震津波災害である。定年を控えていた私であったが、映像に隠れた子供たちの叫び、悲しみが聞こえる。出かけよう、子どもたちの笑顔に会うために。
海外での災害救援は体力・気力のいる活動であり、時には悲劇に対峙しなければならない厳しいものがある。タイ・プーケットの沿岸一帯は津波の爪痕が激しく残っていた。
そんな現地での活動5日目、子どもたちが小学校に戻ってきた。しかし彼らの表情は硬く、不安がのぞく。支援の文房具などを手にしても笑顔がなかった。子どもたちの中に入り、タイでも人気のピカチューを折り紙で一緒につくる。ピカチューを手にした子どもたちにやっと笑顔が戻った。その輝く瞳と笑顔、それは被災者たちにとって再起への希望であり、癒しでもある。そして、困難な救援活動をする我々にとっても、大きな励ましであった。