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若いころから旅が大好きだ。時間にゆとりができた数年来は、混み合う週末をさけて出掛ける。日帰り良し、二~三泊の小旅行、少ない年金を工面し、たまの海外なら尚更心が弾む。この春、いつもの旅仲間六人との中国旅行が実現した。
旅の途中、夕食に立ち寄った北京のレストランで、その思いがけないことが起こった。特大のケーキが私のもとに運ばれてきた。アッと、気づく、今日が64才の誕生日。居合わせた各国の人々の「ハッピーバースディ」の祝福にビックリ!!声もない。J旅行社の粋な計らいと分ったが、ケーキの中央に朱色で流れるように書かれた「生日快楽」(ショォン・リー・カイ・ラー)の文字が、不覚に、亡き母の言葉と重なり胸を突かれた。
生後一年のころ、生死の境をさまよい、冷たくなりかけた私を、必死に肌で温め、ソップをつくり、しゃじで飲ませたと・・・・・・・。あとからあとから溢れる涙を止めることができなかった。あのひとゝき、たしかに母をみた。